Premier League alustab: Liverpooli jaoks on tiitli kaitsmine suur proovikivi

Tundub nagu alles oleks Inglismaa Premier League'i hooaeg lõppenud, aga uus on juba ukse ees. Maailma populaarseim jalgpalliliiga alustab sel nädalavahetusel 29. hooaega. Esimest korda troonil istuvat Liverpooli ootab tiitli kaitsmise nimel ees vihane võitlus. Alati öeldakse, et tiitlit võita on lihtsam kui seda kaitsta ning oma ajaloo 20. Inglismaa meistritiitli saamiseks on vaja Liverpoolil eemale tõrjuda mitmed innukad konkurendid. Samuti ei poolda ajalugu eriti Punaste edu, kuna alates 2010. aastast on Premier League'is õnnestunud tiitlit edukalt kaitsta vaid ühel klubil. Kas Pep Guardiola teeb Man Cityle lahkumiskingituse? Manchester City on see hiljutine ainuke edukas tiitlikaitsja ning suures osas on tegu jätkuvalt sama satsiga, mis võimutses Inglismaal aastatel 2017-2019. Küll, tõsi, on enne algavat hooaega meeskond ilma jäänud nende aastate kahest võtmefiguurist, kui Leroy Sane lahkus Müncheni Bayernisse ja David Silva Real Sociedadi. Loodus aga teatavasti tühja kohta ei salli ning Pep Guardiolal on Citys alati varuvariandid varnast võtta olnud - nii ka tänavu. Sane asemel hankis ta endale Valenciast 23 miljoni euro eest Ferran Torresi, kes äsjastes Rahvuste liiga mängudes jättis endast väga hea mulje ja lõi ka esimese koondisevärava, ning keskväljal peaks Silva asemel tulema viimaks Phil Fodeni tähetund. Samuti on Guardiola teinud suure investeeringu kaitseliini, mille puudujäägid eelmisel hooajal saatuslikuks said. Üle 45 miljoni euro käidi välja viimased neli hooaega Bournemouthis mänginud Nathan Ake eest. Värskendatud koosseisuga City on valmis meistritiitlit ründama ja võimalik, et see on viimane trofee, mille Guardiola Manchesteris võidab. 2016. aastal saabunud supertreeneril lõppeb praeguse seisuga selle hooaja järel leping. Viies hooaeg Citys tähistab tema karjääri pikimat perioodi ühe klubi juures. Hirmuäratav Chelsea ja viimast pusletükki jahtiv Manchester United ootavad oma võimalust Kui Guardiola on järjekordselt mõnuga raha hakkama pannud, siis palju pangaülekandeid on toimunud ka Stamford Bridge'il. Chelsea on kulutanud üle 223 miljoni euro nelja uue mängija hankimiseks ning mõned on ka vabaagentidena endale toodud. See tähendab, et Sinised näevad uuel hooajal välja hoopis teistsugused kui mullu. Uued näod Timo Werner, Kai Havertz ja Hakim Ziyech on kõik jalgpallimaailmas väga kõrgelt hinnatud ründemängijad ja seeläbi on eelmise hooaja resultatiivsuselt kolmas meeskond väga hirmuäratav. Lisaks on Lampard lahendanud oma vasakkaitse probleemi Ben Chilwelliga ja oma karjääriloojangul tuleb ka Inglismaa jalgpalli nuusutama Brasiilia kaitsekuulsus Thiago Silva. Chelsea on alates Roman Abramovitši ja tema miljonite saabumisest vaid korra üle kolme järjestikuse aasta Premier League'i tiitlita olnud. Kui uuel hooajal Lampardil asjad välja ei tule, siis läheks kirja teine kord. Rekordilised 13 Premier League'i tiitlit võitnud Manchester United hakkas eelmise hooaja keskel pärast Bruno Fernandesi saabumist taas oma staatuse väärilisi tulemusi näitama ja võimalik, et tippkonkurentsi tagasi jõudmiseks on meeskonnal puudu veel vaid üks lüli, mille lisamisega kõvasti vaeva nähakse. Pikalt vähese kreatiivsuse all kannatanud Punaseid Kuradeid on tihedalt seostatud Saksamaal õitsele löönud Jadon Sanchoga, kellel 17 värava ja 16 väravasööduga vöö all erakordne Bundesliga hooaeg. Jaht Inglismaa koondislasele on veninud pikaks ja seoses potentsiaalse tehinguga kipub tulema negatiivseid signaale, aga peatreeneri Ole Gunnar Solskjaeri kodumaa meedias sahistatakse, et klubi arvestab tema kui algkoosseisumehega oma hooaja avamängus, mille United teeb 19. septembril. Mõlemad Manchesteri klubid - seetõttu ka nende avavooru vastased Burnley ja Aston Villa - alustavad pärast pikale veninud eurohooaega oma tänavust Premier League'i aastat nädal hiljem kui teised. "Suure Kuuiku" tagumine ots on taas löögi all Eelmine hooaeg oli pärast Leicester City üllatustiitlit 2016. aastal esimene, mil Premier League'i traditsiooniline "Suur Kuuik" lahku löödi. Leicester haaras endale viienda koha, puksides Arsenali esikuuiku kohtadest välja. Kahurimehed said hooaja lõpus rõõmustada FA karika võidu üle, kuid meeskonda on nüüd ees ootamas juba neljas järjestikune aasta ilma Meistrite liiga mängudeta. Neljapäevased Euroopa liiga õhtud on tulemas ka Tottenhamil, kellel esimene poolaasta Jose Mourinhoga möödus väga üle kivide ja kändude. Legendaarne treener on tuntud selle poolest, et teeb oma parima aasta klubi juures teise hooajaga, kuid ettepoole vaatamise kõrval peab Spurs koos Arsenaliga piiluma ka seljataha. Leicester jäi Chilwellist ilma, kuid endale on lisatud Belgia koondise äärekaitsja Timothy Castagne ning meeskond on praktiliselt samas koosseisus kui mullu, mil kuni viimase vooruni oldi Meistrite liiga kohtade konkurentsis. Samuti saab tugeva hooajaga laotud heale vundamendile hakata ehitama Wolverhampton Wanderers, keda pole tänavu euromängud häirimas. Ambitsioonikas on ka Everton, kes sai eelmise hooaja keskel endale Carlo Ancelotti näol ühe jalgpallimaailma nimekaima treeneri ning järjepanu on Goodison Parkile hakanud tilkuma ka maailmaklassi mängumehi. "Klubil on tõsi taga," teatas James Rodriguez, kes sel nädalal Real Madridist liitus. Everton sai Kolumbia ässa kätte üsna soodsalt, kui tema eest maksti alla 13 miljoni euro. Kokku on aga Premier League'i klubid uutele ostudele kulutanud üle 800 miljoni euro. Isegi raskel ajal on hea võimalus rünnata miljardi piiri, sest üleminekuteaken on veel lahti mitu nädalat - kuni 5. oktoobrini. VAR on, peagi ka publik Videokohtuniku süsteem (VAR) elas oma esimesel aastal Inglismaal läbi väga valusad kasvuraskused ning seda kritiseerisid praktiliselt kõik kohaliku jalgpalliga seotud inimesed. Mitmel pool nõuti VAR-ist loobumist, kuid kisaks ja käraks tuleb valmis olla ka uuel hooajal, sest see ei kao mitte kuhugi. Ent väga oluline muudatus on VAR-iga seoses tehtud selle näol, et väljakukohtunikel on suurem vabadus vaadata üle ja hinnata olukordi staadionil oleva videoekraani vahendusel. Seda palutakse teha väravate, punaste kaartide ja penaltite määramise puhul. Ekraani kaudu mängu jälgivate jalgpallisõprade jaoks on samal ajal kindlasti tervitatav muudatus ka seoses suluseisu kuvamisega - kui ründav mängija ei ole suluseisus, on joon roheline, kui suluseis fikseeritakse, siis on joon punane. Juba õige pea saavad fännid kohtunikke sõimata ja mängule kaasa ka kohapeal. Paar nädalat tagasi pidasid Brighton ja Chelsea omavahelise kontrollkohtunise, mida jälgisid Amexi staadionil 2524 inimest. Test hinnati edukaks ning töö käib selle nimel, et fännid alates oktoobrikuust ka Premier League'i matše saaksid külastada. Praeguste plaanide kohaselt soovitakse staadionid täita 20-30 protsendi ulatuses. Premier League'i hooajale saab Eestis kaasa elada endiselt TV3 Sport vahendusel. Esimesest voorust jõuavad otseülekandes ekraanile kõik mängud. 12. september 14.20 Fulham - Arsenal 16.50 Crystal Palace - Southampton 19.20 Liverpool - Leeds United 21.50 West Ham United - Newcastle United 13. september 15.50 West Bromwich Albion - Leicester City 18.20 Tottenham - Everton 14. september 19.50 Sheffield United - Wolverhampton Wanderers 22.05 Brighton & Hove Albion - Chelsea Kõik ülekanded on nähtavad ka veebis Go3 vahendusel.