Meistrite liiga põhiturniir alustab tiheda mängudegraafiku ja nelja põneva uustulnukaga

Maailmas valitseva viiruseolukorra tõttu on jalgpallisõbrad UEFA Meistrite liiga põhiturniiri algust pidanud ootama mitu nädalat kauem kui tavaliselt, aga nüüd läheb see lõpuks käima. Hingetõmbepausiks ei jää ei fännidel ega meeskondadel aega, kuna kogu alagrupiturniir mängitakse ära kaheksa nädalaga. Meistrite liigas on sel hooajal tavapärasest tihedam mängudeprogramm, kuna alustatakse kuu aega hiljem, kuid grupifaasiga tahetakse lõpuni jõuda siiski harjumuspärasel ajal ehk enne detsembri keskpaika. Seejuures mängitakse kõik kohtumised ära järjestikustel nädalatel - vahepeal on lihtsalt kahenädalane rahvuskoondiste paus. Tihe kalender - nagu ka viie vahetuse süsteem ja õigus nimetada mänguks koosseisu 23 mängijat - annab eelise suurklubidele, kellel igale positsioonile kaks võrdväärset mängijat võtta. Ent samal ajal võib uus olukord soosida ka väiksemaid, kellel õnnestub õigel ajal sattuda heale laineharjale. Lühidalt öeldes - tänavune Meistrite liiga hooaeg tõotab tulla põnevam kui eales varem. Bayerni peatamiseks on kulutatud mitu sada miljonit eurot COVID-19 viirus on 2020. aasta üle võtnud, aga see on olnud ka Müncheni Bayerni aasta. Saksamaa klubi tuli suvel kuuendat korda Euroopa meistriks ning kokku on selle aastanumbri sees Hansi Flicki juhtimisel võidetud juba viis karikat. Klubide MM-ilt võib nendele lisanduda veel ka kuues.

Player: 137 games, 5 trophies Head Coach: 40 games. 5 trophies

Hansi Flick has matched his trophy haul as a Bayern player in 97 fewer matches as the manager... Averaging one every eight matches. 🤯 pic.twitter.com/H943T6x6d9 — Squawka Football (@Squawka) September 30, 2020

Oma võimu tõestas Bayern vägevalt ka Meistrite liigas. Selle parimaks näiteks oli võit veerandfinaalis Barcelona üle, aga hästi toob selle välja ka tõsiasi, et Bayern sai kogu hooaja peale keskmiselt mängus kirja 3,3 pealelööki rohkem, kui paremuselt järgnevad meeskonnad. Kõikidele on jäänud omajagu peamurdmist, kuidas see Bayerni rong peatada ja selle nimel on kahe hooaja vahel ka korralikult raha hakkama pandud. Võttes arvesse nii ostu- kui müügitehingud on Saksamaa klubi 13 suurimat konkurenti Meistrite liigas kamba peale kahe hooaja vahel kulutanud otseselt oma koosseisudele üle 400 miljoni euro. Vastastega võitlemise kõrval hakkab Bayern heitlema ka ajalooga. Vaid Real Madrid on varasemalt Meistrite liigas tiitlit edukalt kaitsnud, kui aastatel 2016-18 nopiti isegi kolm järjestikust võitu. Pundis neli debütanti Uus Meistrite liiga hooaeg tuleb ajalooline selle poolest, et esimest korda on põhiturniirile kvalifitseerunud kolm Venemaa klubi. Tavapärased alagrupiturniiri külastajad Peterburi Zenit ja Moskva Lokomotiv on saanud seltsiliseks alles 12 aastat tagasi loodud FC Krasnodari, kes tuli edukalt läbi play-off ringist, kus alistati kreeklaste PAOK. Kokku on tänavu põhiturniiril neli uustulnukat. Oma esmaetteaste teevad Euroopa jalgpalli eliidi seas ka Istanbuli Basaksehir, Rennes ja Urmas Rooba endine koduklubi FC Midtylland, kellel õnnestus koht turniiril kindlustada hiliste väravatega Praha Slavia vastu. Basaksehir, kellel praegusel kujul ajalugu isegi vähem kui Krasnodaril (kuus aastat), toob koos endaga suurele lavale tagasi mitu endist Premier League'i tähte nagu Martin Škrtel, Rafael, Nacer Chadli ja Demba Ba. Rennes paneb samal ajal teiste seas suurema publik ette vaatamiseks välja imelapse Eduardo Camavinga, kellel juba 17-aastasena sellest sügisest seljataga esimesed Prantsusmaa koondise mängud. Kahe mulluse poolfinalistiga "surmagrupp" ja titaanide taaskohtumine Neljapunktilise eduga Trabzonspori ees esimest korda Türgi meistriks tõusnud Basaksehir on oma Meistrite liiga debüüthooajaks saanud korraliku kondiproovi. H-alagrupis ootavad neid eelmisel hooajal omavahel poolfinaalis mänginud PSG ja Leipzig ning Manchester Unitedi, kellel õnnestunud pärast vaheaastat Euroopa liigas ennast uuesti tippseltskonda tagasi murda.

The official result of the #UCLdraw! 🤩

Most exciting group stage match? 🤔 pic.twitter.com/d7ynuEjPq3 — UEFA Champions League (@ChampionsLeague) October 1, 2020

Omamoodi "surmagrupiks" võiks nimetada ka G-alagruppi, sest Cristiano Ronaldo ja Lionel Messi saavad taas omavahel kokku ning Kiievi Dünamo ja Ferencvarosi mängijaid on ees ootamas unetud ööd. Tõsi, kiievlastel veab esialgu, sest Ronaldo poolt eelmisel nädalal antud positiivne koroonaproov ei luba teda Meistrite liiga põhiturniiri avavoorus väljakule. Kui viirus jättis eelmise hooaja lõpus tribüünid tühjaks, siis uuel hooajal on staadionitel 30-protsendiline täituvus lubatud. Kuigi see, kas ja kui palju publikut mängudele lubatakse, sõltub kõik iga riigi enda piirangutest.