Kalev/Cramo tagamängijate rivistuga liitub kogenud ameeriklane

2015/16 hooajast alates Euroopas mänginud Smith alustas karjääri Itaalia madalamates liigades, kus kahel esimesel hooajal näitas head skoorimisoskust, mille pealt sõlmis 2017/18 hooajaks lepingu Rootsi kõrgliiga meeskonna Umea’ga. Edasi mängis Smith Slovakkia kõrgliigas Inter Bratislavas, kaks hooaega Belgia kõrgliigas Belfius Mons-Hainaut meeskonnal, mis teisel hooajal osales lisaks ka FIBA Europe Cup sarjas. Smith oli kindel algviisiklane kõikides nimetatud meeskondades ning viskas kõikides meeskondades keskmiselt 14 punkti hooaja peale. 

21/22 hooajal mängis Smith Itaalia esiliigas Ristopro Fabriano, olles meeskonna üks liidritest nii punktides kui resultatiivsetes söötudes – 26 mänguga keskmiselt 15,5 punkti ja 2,2 resultatiivset söötu. Järgmise hooaja ettevalmistuse tegi Smith taaskord Belgias, Telenet Giants Antwerp’iga, kuid operatsiooni tõttu tuli hooaeg vahele jätta.

Möödunud, 2023/24 hooajal, kuulus ta Poola kõrgliiga Twarde Pierniki Torun meeskonda, kus 30 mänguga kogus keskmiselt 13 punkti, 2,1 lauapalli ja 4,6 resultatiivset söötu.

Heiko Rannula ootab Smith’ilt eestvedaja ja otsustaja rolli: “Arik Smith on juba suurte kogemustega mängija, kes on ennast tõestanud erinevates liigades. Tal on väga head liidriomadused ja on võimeline nii mängu juhtima kui skoorima. Tegemist on tugeva ja atleetliku tagamängijaga, kes peaks ka meie kaitsemängu nõuetele vastama. Eelkõige ootan temast tugevat liidrit nii platsil kui platsi ääres ja otsustajat mängu lõppudes.”

Arik Smith’i enda sõnul ootab ta uue tiimiga liitumist ning valis Kalev/Cramo meeskonna ambitsioonide ja võitja-mentaliteedi tõttu: “Usun, et toon meeskonda juurde kogemust ning annan endast parima, et liidrirolli hästi täita. Tunnen, et igal klubil on oma iseloom ja olemus ning tahan juba väga näha, milline Kalev/Cramo oma on.”

Kalev/Cramo meeskonnal on 25.juuli seisuga paigas peatreener Heiko Rannula, abitreener Indrek Reinbok ning mängijad Hugo Toom, Gregor Kuuba, Leemet Böckler, Tanel Kurbas, Kregor Hermet, Artem Kovalov, Severi Kaukiainen, Anrijs Miška, Kasper Suurorg, Martin Dorbek ja Arik Smith.

Ühistreeningutega alustatakse augusti esimeses pooles. FIBA Meistrite Liiga kvalifikatsiooniturniir toimub 15.-22. september, Türgis, Antalyas. FIBA süsteemi tõttu alustab Kalev/Cramo turniiri poolfinaalist, mis toimub 20. septembril. Finaal toimub 22.septembril, alagrupiturniirile peale saamiseks on meeskonnal vaja võita mõlemad kohtumised.

Ootame kõiki fänne ja toetajaid liituma Kalev/Cramo SISERINGiga, lisainfo www.bckalev.ee/sisering