Meistrite liiga kaheksandikfinaalide loos: kaks tõelist superpaari ja hunnik teisi põnevuslahinguid

Läbi aegade kiireim Meistrite liiga alagrupiturniir – kõik kuus vooru mängiti ära sisuliselt kahe kuuga! – on nüüdseks seljataga ning kuigi kaheksandikfinaalid ootavad meid ees alles veebruaris-märtsis, loositi play-off paarid juba nüüd ära. Betsafe’i blogi vaatab kõigile kaheksale paarile otsa ning teeb oma hästi varajase ennustuse – kumb meeskond läheb edasi?

RB Leipzig – Manchester City
Alagrupiturniiril esimese kahe mängu järel raskesse seisu jäänud Leipzig murdis end lõpuks 16 parema sekka, kuid sai siis vastu täieliku õuduste loosi – Manchester Cityt soovis vältida iga teise loosiasetusega meeskond. Eelmisel hooajal oldi küll alagrupis koos ning siis suutis Leipzig kodumängu 2:1 võita, kuid seda juba olukorras, kus City oli edasipääsu kindlustanud – kodumängus küttis City Leipzigile lausa 6:3 sauna. Kui kõik põhimehed eesotsas teatud Norra ründajaga on terved, ei tohiks siin küsimust olla – edasi läheb Manchester City.

Club Brugge – Benfica
Brugge oli alagrupiturniiri üks suuremaid üllatajaid, liikudes tükk aega täisedu ja taga nulliga, kuid alagrupi võit loovutati lõpuks siiski FC Portole. Nüüd saavad belglased uuel aastal rammu katsuda teise Portugali meeskonna Benficaga, kes suutis fenomenaalsel kombel võita alagrupi, kus olid veel PSG ja Juventus! Benfica läheb aga MM-i pausile Euroopa ühe kuumema võistkonnana, sest nad ei ole sel hooajal endiselt veel mitte ühtegi mängu kaotanud – ei liigas ega eurosarjas! See on kindlasti kaheksandikfinaalide kõige vähemseksikam paar, kuid edasi peaks siit liikuma Benfica.

Liverpool – Real Madrid
Nonii, nonii – kaheksandikfinaalide esimene tõeline superpaar on teie ees! Eelmisel aastal kohtusid samad meeskonnad finaalis, seekord lähevad vastamisi juba kolm ringi varem – ning tulevärgist ja draamast siin ilmselt puudu ei tule. Real on sel hooajal mõne üksiku libastumise kiuste liikunud suhteliselt stabiilselt, samal ajal kui Liverpooli vorm on käinud üles-alla nagu teletorni lift – kord suudetakse koduliigas oluline kohtumine Tottenhamiga võita, siis aga jäädakse alla nii Leedsile kui Nottingham Forestile…

Jürgen Kloppi ajastul on Liverpool Meistrite liigas välja langenud vaid Madridi meeskondade vastu – ning sel ühel korral, kui nad ühegi Madridi klubi vastu ei sattunud ja Meistrite liiga võideti, toimus finaal Madridis! Ennustame, et see seeria jätkub ning edasi läheb Meistrite liiga sarivõitja Real Madrid.

AC Milan – Tottenham Hotspur
See paar toob meile väga huvitava duelli kahe meeskonna vahel, kes võiksid potentsiaalselt kuuluda Euroopa absoluutsesse tippu, kuid jäävad sellest hetkel veel sammu-kahe kaugusele. Milan on küll suhteliselt värskest lähiajaloost Itaalia meister, kuid nad pole suutnud seni oma taset veel päris korralikult Meistrite liigas viimastel aastatel välja mängida. Tottenham on Antonio Conte käe all samal ajal näidanud küll korralikke tulemusi, kuid suhteliselt kinnist, konservatiivset ja kaitsvat mängustiili, mis paljudele fännidele meeltmööda ei ole. Conte on Euroopas sageli läinud oma meeskondadega alt – just seetõttu ennustame siin, et edasi läheb AC Milan.

Frankfurdi Eintracht – Napoli
Eelmisel aastal Euroopa liiga võitnud Eintrachti jaoks kulges klubi ajaloo esimene Meistrite liiga alagrupiturniir väga üles-alla ja suurte tõusude-mõõnadega, kuid viimase vooru võit tõstis nad siiski 16 parema sekka. Nagu nägime eelmisel hooajal ja ka sel korral viimases voorus Sportingu vastu, sobivad sellised play-off stiilis mängud Eintrachtile suurepäraselt ning neid ei tasu maha kanda.

Napoli on aga samal ajal olnud kogu Euroopa jalgpallis selle hooaja tõeline pärl – Serie A liidrid on oma noorte ässade, ründava ja julge mängustiili ja eduga võitnud palju südameid ning nemad on üks meeskondadest, kes kindlasti peagi MM-i pausile minna ei sooviks – see võib Luciano Spalletti meeskonna rütmi korralikult ära lõhkuda ning veebruaris-märtsis ei pruugi me näha päris sellist Napolit nagu praegu. Eintrachtil on edukogemus värskelt all ning siin ennustame üllatust – edasi läheb Eintracht!

Dortmundi Borussia – Chelsea
Jude Bellinghami vägev esiletõus on Dortmundist teinud isegi ühe väga vinge norralase lahkumise järel tõeliselt vaadatava meeskonna – nad löövad väravaid, lasevad neid ka endale lüüa, kuid suudavad tulemused reeglina siiski ära noppida. Meistrite liiga play-off on aga selline koht, kus säärane mängustiil reeglina edu ei too – Chelsea on selliste pingeliste ja tasavägiste kohtumistega harjunud ning oma kogemuste pealt tuleks siinkohal edu prognoosida just neile. Seda enam, et talvise üleminekuakna jooksul läheb tugevamaks ilmselt Chelsea, samal ajal kui Dortmund võib olla sunnitud mõnest oma tähest loobuma. Edasi marsib Chelsea.

Milano Inter – FC Porto
Surmagrupist FC Barcelona arvelt edasi murdnud Inter saab juba oma Meistrite liiga hooaja õnnestunuks lugeda ning kõik edasine on juba boonus. Loosiga võivad nad aga väga rahule jääda, sest esimese tugevusrühma meeskondadest soovisid ilmselt paljud endale vastaseks just Portot – seega vältis Inter mitut suurt võistkonda ning on selgelt veerandfinaali pääsemise osas soosikuks. Porto võitis küll oma alagrupi, kuid see oli üks selle hooaja nõrgemaid nelikuid ning selle pealt ei maksa neile väga suurt edasist edu pakkuda – samas räägivad nende kasuks pikaajalisemad kogemused, sest Inter oli vahepeal Meistrite liigast sisuliselt kümme aastat eemal. Edasi läheb siit siiski Inter.

Pariisi Saint-Germain – Müncheni Bayern
Nagu eelmise aasta finaali korduslahingust veel vähe oleks – lisaks 2022. ja 2018. aasta finaali kordusmatšidele näeme seekord kaheksandikfinaalis ka 2020. aasta finaali korduslahingut!

PSG jäi ootamatul ja kentsakal kombel oma alagrupi võidust ilma, kuigi ühtegi mängu ise ei kaotatud – ning uus peatreener Christophe Galtier on sel hooajal suurte staaridega meeskonna saanud toimima näiliselt paremini kui kunagi varem. Ründeliin Kylian Mbappést, Neymarist ja Lionel Messist on sügisel toiminud hiilgavalt – suureks küsimuseks on nüüd nende puhul see, millise motivatsiooniga tulevad need mängijad tagasi MM-i pausilt. Maailmameistriks tuleb sellest kolmikust maksimaalselt üks mängija – ning Neymari ja Messi puhul on tegu ilmselt nende viimase MM-finaalturniiriga. Võib-olla tõmmatakse MM-i järel pistik seinast?

Bayern on aga samal ajal olnud alagrupiturniiril selline võidumasin nagu oleme teda harjunud nägema. Surmagrupist kuue võiduga väljunud meeskond tõestas Interi ja Barcelona vastu korduvalt oma taset ning kindlustas edasipääsu juba kaks vooru enne lõppu, aga võitis sellest hoolimata ikka veel mõlemad allesjäänud kohtumised. Robert Lewandowski lahkumine on Bayernit küll näiliselt pisut koduliigas pidurdanud, kuid Euroopas ollakse jätkuvalt kunnid – Leroy Sané, Sadio Mané ja Jamal Musiala on rünnakul poolaka saapad ära täitnud ning Julian Nagelsmanni süsteem toimib eurotandril laitmatult. Hetkel on keeruline nende vastu panustada – siin prognoosime PSG väljalangemist ning Bayerni võitu.